En México se han notificado 43 casos de sarampión en el país, con 39 en Chihuahua y 4 en Oaxaca, según dio a conocer el secretario de Salud, David Kershenobich. De acuerdo con las autoridades sanitarias hasta ahora, todos los casos reportados corresponden a contagios importados y no locales.

Pero, ¿qué es el sarampión?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define al sarampión como una enfermedad sumamente contagiosa y grave causada por un virus que se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.

Se trata de una enfermedad que puede afectar a cualquier persona, pero es más común entre los niños; es capaz de provocar complicaciones graves e incluso, de causar la muerte de los pacientes.

Se estima que 107 mil 500 personas murieron de sarampión en 2023, mayoritariamente niños menores de 5 años.

Hasta ahora no existe un tratamiento específico para el sarampión. Por lo que los cuidados deben centrarse en aliviar los síntomas, hacer que la persona se sienta cómoda y prevenir complicaciones.

Síntomas del sarampión
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición al virus. De entre todos los signos que se pueden presentar, el más visible es una erupción cutánea prominente.

La erupción cutánea comienza entre siete y 18 días después de la exposición, generalmente en el rostro y la parte superior del cuello. Se propaga durante unos tres días, hasta llegar a las manos y los pies. Por lo general, dura entre 5 y 6 días hasta que se desvanece.

Algunos de los síntomas más comunes del sarampión son:

• Fiebre alta
• Tos
• Rinorrea
• Ojos llorosas y enrojecidos
• Erupción cutánea que se extiende por todo el cuerpo
• Pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas

De acuerdo con la OMS, antes de propagarse por todo el cuerpo, el virus del sarampión infecta las vías respiratorias.

Complicaciones del sarampión
La mayoría de las muertes por sarampión se deben a complicaciones relacionadas con la enfermedad. Éstas pueden incluir:

• Ceguera
• Encefalitis (una infección que causa edema cerebral y que puede provocar daños en el cerebro)
• Diarrea intensa
• Deshidratación
• Infecciones del oído
• Problemas respiratorios graves, como neumonía

Las complicaciones son más frecuentes en los niños menores de 5 años y en los adultos mayores de 30 años. Son más probables en niños con malnutrición, especialmente aquellos que sufren deficiencia de vitamina A o cuyo sistema inmunitario está debilitado por el VIH u otras enfermedades.

Además, contraer sarampión durante el embarazo puede ser peligroso para la madre y provocar que el bebé nazca prematuramente y con bajo peso al nacer.

¿Cómo prevenir el sarampión?
La vacunación es la mejor manera de prevenir el sarampión. Según la OMS, la vacuna es completamente segura y ayuda al cuerpo a combatir el virus.

La Organización sostiene que antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión en 1963 y se optara por la vacunación generalizada, aproximadamente cada dos o tres años se producían epidemias importantes que causaban unos 2.6 millones de muertes cada año.